Algodón de Azúcar

Los algodones de azúcar aparecieron por primera vez en 1900, en el Circo Ringling Bros. Ese mismo año, Thomas Patton recibió una patente para la máquina de hacer algodones.

El algodón de azúcar está hecho 100% por este ingrediente. Primero se derrite el azúcar granulado, hasta que se transforma en un líquido.

La máquina lo hace girar, forzándolo a pasar a través de pequeños agujeros. Después de atravesar los agujeritos, se le da forma al azúcar y se enfría hasta que se convierte nuevamente en sólido.

El centro de la máquina de algodones pronto se llena de ricos hilos de azúcar, que son recogidos y servidos enrollados en un palito o cono de papel.

Para que los algodones se vean más atractivos, se agrega colorante vegetal al azúcar, rojo para los rosas y azul o verde para los de estos colores.

Salvavidas

En 1912, el fabricante de chocolates estadounidense Clarence Crane, de Cleveland, Ohio, inventó las Salvavidas como una “golosina de verano” que podría soportar el calor mejor que el chocolate. Como las pastillas se veían como salvavidas en miniatura, les puso ese nombre y de inmediato registró la marca.

Poco después, Crane vendió los derechos de los caramelos a Edward Noble, quien creó delgadas envolturas de hojalata para conservarlos frescos, en vez de los tubos de cartón. Más tarde se usó una combinación de papel encerado y papel aluminio.

El primer sabor de las Salvavidas fue menta y después se han producido muchos sabores distintos. El clásico rollo con Salvavidas de cinco colores apareció por primera vez en 1935.

Ositos de Goma

El alemán Hans Riegel, dueño de la compañía de dulces Haribo, inventó los ositos de goma durante los años 20. Fueron la primera golosina de este tipo.

La gelatina comestible es el ingrediente básico de los dulces de goma, ya que les da elasticidad, la consistencia deseada para masticarlos y una mayor vida en los anaqueles. La gelatina ha sido usada desde los tiempos de los faraones egipcios.

Los ositos de goma están hechos básicamente de fécula de maíz, jarabe de maíz, azúcar y gelatina. Los ingredientes son pesados, mezclados y bombeados dentro de un recipiente especial que cocina la mezcla por vapor alrededor de una gran bobina de acero inoxidable calentada al máximo.

A continuación se introduce la mezcla cocida a una cámara de vacío para remover el exceso de humedad. De ahí se pasa a una estación de mezcla donde se le añaden colorantes, saborizantes, ácidos y concentrados de fruta. Luego, una máquina de moldeo llamada Mogul coloca la mezcla en moldes con la forma de ositos.

Después de cuajar, los dulces son desmoldados, empacados, repartidos y vendidos. Además de los tradicionales ositos, existen otras variedades de estos dulces de goma, desde los también famosos gusanos hasta personajes de Disney.

M&M's

Cuenta la leyenda que durante la Guerra Civil Española, el estadounidense Forrest Mars encontró soldados que comían perlitas de chocolate cubiertas de azúcar para que no se derritieran. Inspirado en esta idea, el Sr. Mars fue a su cocina e inventó los confites de chocolate M&M's.

Puestos a la venta por primera vez en 1941, se convirtieron en la golosina favorita durante la II Guerra Mundial. El envase consistía en un tubo de cartón, por lo que se vendían a los militares como un antojo perfecto que no sufría las inclemencias del tiempo.

A fines de los años 40, todo el público tuvo acceso a estos confites de chocolate, que tuvieron gran aceptación. En 1948, el envoltorio pasó a ser la bolsita conocida hoy.

En 1954 se introdujeron en el mercado los confites de chocolate con cacahuate y continuaron aumentando las ventas de ambas variedades. Ese mismo año nació el famoso slogan "El chocolate se derrite en tu boca, no en tu mano".

En 1976 se eliminó el rojo de la variedad de los confites de chocolate, debido a la controversia que se generó con cierto colorante rojo en las comidas.

Aunque dicho colorante no se utilizaba en los M&M's, se decidió eliminar este color en los confites para evitar la confusión del consumidor.

En 1981, los astronautas incluyeron los M&M's en sus provisiones. Desde entonces, es típico jugar con ellos en el espacio, como recordamos que lo hizo el piloto Mike Melvill durante el primer vuelo de la SpaceShipOne.

En 1987 el rojo volvió a estar incluido en la variedad tradicional, debido a la gran insistencia por parte de los consumidores.

El momento más importante durante 1997 fue el debut de Verde, el primer personaje femenino, que protagonizó varios comerciales y viajó por Estados Unidos promocionando su autobiografía "No me derrito por nadie". Rápidamente fue tan célebre como sus colegas masculinos, los personajes Rojo, Amarillo y Azul.

A principios de 1998, los personajes de M&M's se declararon los "Confites Oficiales del Nuevo Milenio", debido a que MM significa 2000 en números romanos.