La Semana Mundial del Espacio (World Space Week) es una celebración internacional de la contribución de la ciencia y la tecnología al mejoramiento de la condición humana.

La Organización de Naciones Unidas la declara anualmente del 4 al 10 de octubre y la organiza con la ayuda de la Asociación Internacional de la Semana Mundial del Espacio.

En muchos países tienen lugar diversas actividades educativas y eventos relacionados con el espacio. El objetivo es que el público conozca más sobre la exploración espacial y su importancia.

Las fechas de la Semana Mundial del Espacio conmemoran dos hitos clave del espacio: El 4 de octubre de 1957 fue lanzado el Sputnik I, el primer satélite terrestre artificial. El 10 de octubre de 1967 se firmó el Tratado del Espacio Exterior.

Según los especialistas, cuando la antigua Unión Soviética puso en órbita el primer satélite hecho por el hombre, el Sputnik I, dio inicio la era espacial.

Se trataba de una esfera de aluminio de 58 centímetros de diámetro que pesaba 83 kilogramos. Contaba con instrumentos que durante 21 días enviaron información a la Tierra sobre radiación cósmica, meteoritos y la densidad de las capas superiores de la atmósfera.

Su débil señal de radio mientras volaba alrededor de la Tierra tuvo un impacto mundial y el satélite se convirtió en un símbolo poderoso. En noviembre, fue lanzado el Sputnik II, con la perrita Laika a bordo.

Fue hasta finales de enero de 1958 que Estados Unidos pudo responder con el lanzamiento del Explorer 1, a cargo del equipo de cohetes encabezado por Werner von Braun.

Como lo comentamos aquí en Las Redes del Tiempo, poco después el Presidente Eisenhower firmó el acta para crear la Agencia Aeroespacial de Estados Unidos. La NASA inició sus operaciones el 1o. de octubre de 1958, en plena guerra fría.

En la actualidad, Rusia y Estados Unidos colaboran armónicamente en diversos proyectos espaciales, a los que se han sumado muchas otras naciones.

El Comité de las Naciones Unidas para los Usos Pacíficos del Espacio Exterior es el único foro internacional para el desarrollo de leyes espaciales. Desde sus inicios, ha concluido cinco instrumentos legales, con los principios para gobernar las actividades relacionadas con el espacio.

El Tratado sobre los Principios que Deben Regir las Actividades de los Estados en la Exploración y Utilización del Espacio Ultraterrestre, Incluso la Luna y Otros Cuerpos Celestes fue adoptado por la Asamblea General de la ONU a principios de 1967 y entró en vigor el 10 de octubre de ese año, tras ser firmado por varios países, entre ellos México. Actualmente cuenta con 98 ratificaciones y 27 firmas.

Conocido simplemente como el Tratado del Espacio Exterior, provee el marco básico de la ley espacial internacional, incluyendo los siguientes principios:

La exploración y uso del espacio exterior deben ser llevados a cabo para el beneficio de todos los países. El espacio debe ser la provincia de toda la humanidad.

El espacio exterior debe ser libre para la exploración y uso de todos los Estados. No está sujeto a la apropiación nacional por reclamos de soberanía, uso u ocupación del mismo.

Los Estados no deben colocar armas nucleares u otras armas de destrucción masiva en la órbita terrestre u otros cuerpos celestiales, ni situarlos en el espacio exterior de alguna otra manera.

La Luna y otros cuerpos celestiales deben usarse exclusivamente para propósitos pacíficos. Los astronautas deben ser vistos como enviados de la humanidad.

Los Estados deben ser responsables de las actividades espaciales nacionales, sean de los propios gobiernos o no gubernamentales, así como de los daños causados por sus objetos espaciales. Asimismo, deben evitar la contaminación peligrosa del espacio y los cuerpos celestes.

Los otros tratados y acuerdos internacionales son: el Acuerdo sobre el Salvamento y la Devolución de Astronautas y la Restitución de Objetos Lanzados al Espacio Ultraterrestre, el Convenio sobre la Responsabilidad Internacional por Daños Causados por Objetos Espaciales, el Convenio sobre el Registro de Objetos Lanzados al Espacio Ultraterrestre y el Acuerdo que Debe Regir las Actividades de los Estados en la Luna y Otros Cuerpos Celestes.

Los cinco instrumentos legales adoptados por la Asamblea General de la ONU promueven la cooperación entre las naciones, la difusión e intercambio de información y los estándares generales para regular el uso seguro de las fuentes de poder nuclear necesarias para la exploración espacial.

Grupo Radio Centro, Radio Red AM y Las Redes del Tiempo participaron en la celebración de la Semana Mundial del Espacio, con la transmisión de un programa especial el pasado sábado 4 de octubre.

La emisión incluyó diversos temas relacionados con el espacio: la biografía del legendario astronauta estadounidense John Glenn, el final del vehículo automático de transporte espacial Julio Verne de la ESA, la partida de ajedrez entre el espacio y la Tierra organizada por la NASA y la Federación de Ajedrez de Estados Unidos, y la postergación de la esperada misión del transbordador Atlantis al Telescopio Espacial Hubble.

Radio Red AM se transmite en México, D.F. (1110 KHZ), Guadalajara, Jal. (710 KHZ), Monterrey, N.L. (1540 KHZ) e Internet (www.redam.com.mx)